侯府的回門禮備得很豐厚，足足裝了一馬車的東西。明珚坐著馬車，帶著夏蘭和宋媽媽同行，元灝卻不肯騎馬，硬是要和明珚擠在馬車裏，丫鬟們只好另外坐了一輛車。

明珚無語地看著元灝，這家夥是越來越黏人了。

元灝可憐巴巴地說道：“我只有三天假，明日我就得去衛所了。”

“你不是說離家近，每天都能回來的嗎？”

“那也只能等晚上回來才能見到珚珚啊。”

明珚斜了他一眼，罷了，黏就黏吧，反正是自己的夫君，要是不黏自己反而黏別人，那自己就該哭了。好在，他也知道一會兒就到顧府了，在馬車上還是很老實的，沒有亂動。

顧府的人都在府外等著迎接他們，眼看著衛指揮使先下了馬車，又小心地扶著明珚下來，一副很是愛重的樣子，二老爺很是高興，看來，這個姑爺很滿意自己的女兒嘛。

元灝只是淡淡地和眾人見了禮，拉著明珚的手進了府。

先去給老太太問安，大家又是一番寒暄。明珚悄悄坐到孟氏的身邊，拉著銘琛的手，問他有沒有好好讀書。銘琛見姐姐走了兩天就回來了，很是開心，絮絮叨叨地說著自己讀了什麽書，又吃了什麽好吃的……

孟氏仔細地觀察一番，見明珚氣色很好，行動舉止略有不同，似是添了一絲嫵媚，暗暗點頭，看來，女兒在侯府過得不錯。

二老爺招呼著元灝去前院的書房喝茶，孟氏挽著明珚，回了含珚院。

“珚兒，姑爺待你可好？”

“娘放心，他很好的。”就是有點精力過剩。

“那個梅念柔，你要提防著，別讓她鉆了空子。”

“我知道了，等這次回門回去，我就收拾她。”梅念柔心懷惡意，收拾她也不過分。

“那你小心些，別讓姑爺以為你是個心狠手辣的人。”

明珚點點頭。她還是凡事留一線的，要是讓元灝處理，估計才是真的心狠手辣的。

元灝並沒有在前院的書房待很久，他和二老爺沒有什麽可說的，就憑他對明珚做過的事情，他不找他的麻煩就很好了，又怎麽可能幫著他謀劃官場之事。所以，沒說上幾句，他就找借口回了含珚院。

元灝好奇地在屋子裏走來走去，東次間是明珚的臥房，他以前不知道偷偷來了多少次，但這麽光明正大地在大白天來回走動還是沒有的。他又轉到西次間，是明珚的書房。架子上放著許多明珚的書法和繪畫作品。他饒有興致地一一打開來看。

“除了棋下得不好，珚珚的字和畫都很好嘛。嗯，笛子吹得也不錯。”

明珚吐了吐舌頭，下棋是她最煩惱的事了，她倒不是不喜歡，而是下不贏，為此，還得了“棋必輸大小姐”的稱號，這個稱號還被許多人知道了。

元灝突然擡頭看她，眼睛亮晶晶的。

明珚看過去，才發現他打開了一幅畫卷，正是他自己的畫像，是他上戰場的時候，明珚思念他所作。

“珚珚既然作了我的畫像，怎麽不帶過去？這是珚珚想我的時候作的吧？”畫像上的他一身玄衣，手裏提著花燈，嘴角一抹笑意，英俊又硬朗，溫柔又多情。

“這書房一直沒有收拾，倒是把這幅畫落下了。”明珚湊過來：“我想你送我的花燈了，每次上元節的花燈都是你給我買的，你走了以後，花燈節我都沒有上街了。”

元灝愛憐地握住她的手：“以後的花燈節，我都陪著你，我給你買花燈，一輩子都給你買。”

“嗯，這可是你說的，我只要你陪。你不陪我，我就不過花燈節了。”明珚毫不害臊地撒嬌。

“好，我陪珚珚，一輩子。”元灝笑著攬住她。

兩人並沒有在顧府待到很晚，早早就回了侯府。先給侯夫人問安後，才回到他們住的瑾和院。

一進院子，就見小丫鬟們在竊竊私語，夏竹、秋橘和梅念柔在劍拔弩張地對峙。

見到元灝和明珚進來，小丫鬟都行禮後躲開了，夏竹和秋橘不想讓姑爺看見她們這些丫鬟的爭鬥，免得看輕了自己姑娘，拉著梅念柔就想告退。

元灝看看明珚，明珚道：“我來處理。”

她讓三個丫鬟都先去廂房待著，她先換了家常的衣服，梳洗一番，又幫著患了黏人癥的元灝把衣服也換了，喝了一杯白水，才不慌不忙地來到廂房。

“怎麽回事？夏竹，你先說。”明珚坐在椅子上。

夏竹道：“回姑……回太太，按理，太太的臥房只有奴婢和夏蘭才能進去收拾，可是，方才奴婢進屋的時候，卻看見這念柔正在太太的梳妝臺前，拿著太太的步搖，在自己的頭上比劃呢。”

梅念柔道：“我是看夏竹妹妹忙著，想著幫著收拾一下，才進了屋的，看到太太的梳妝臺有些亂，才要動手整理的，並不是存心要動太太的東西，再說，太太的東西並沒有少嘛。”

明珚沈吟片刻，她正想動手收拾這梅念柔，她就自己送上門來了。她囑咐秋橘：“去叫宋媽媽過來。”

宋媽媽本來就不放心，一直守在廂房外面，聽見明珚喚她，忙進來。

明珚道：“媽媽和夏蘭一起，去念柔的房間看一看，有沒有誤拿了我的東西。”

“什麽？！”梅念柔大叫：“太太這是要栽贓給我嗎？”

明珚冷笑：“第一，若本是我的東西，卻放在你那裏，我自然要拿回來的。第二，你是我的奴婢，賣身契還在我的手裏，你開口要自稱奴婢才是，憑什麽我呀我的？”

宋媽媽不理會梅念柔，帶著夏蘭進了後罩房，兩人都明白明珚的意思，徑直將四個丫鬟的身契翻了出來，帶著回到廂房，交給明珚。

明珚拿到手裏，仔細地看過，沒錯，是身契。

梅念柔叫道：“這是老太太給我——給奴婢的！”

明珚好笑地看著她：“給你的就是你的了嗎？這身契的主人可是我，就算是放在你那裏，也不屬於你的。我不過是拿回屬於自己的東西罷了。別忘了，你的身契也在我的手裏。”

“我要回去告訴老太太知道！”梅念柔還是不肯服氣。

“你不過是個丫鬟，難道你想去哪就去哪？你以為這侯府是你鄉下的田地，由得你來去自如？”明珚的手指輕叩桌面：“從今日起，你就去漿洗房吧。負責洗下人的衣服，我的衣服還不放心你洗。”

梅念柔不敢置信地看著她：“憑什麽？就算你想要回身契，你既然已經拿到手了，難道還不滿足嗎？”

“憑什麽？就憑你非要跟著我進侯府，本來就是心懷惡意。就憑你擅自進了我的臥房，翻了我的首飾。就憑你是我的奴婢，我讓你做什麽你就得做什麽。”明珚慢悠悠地說道。

梅念柔氣鼓鼓地看著她，突然猛地轉身跑了出去。

明珚無語扶額，她本來想給梅念柔留一線生機的，若是她能夠認清自己的身份，老老實實地做一個丫鬟，將來她也可以像對夏蘭和夏竹一樣，給她安排個去處的，沒想到，她倒自己非要往死路上撞，這下誰也救不了她了。

她緩緩地起身，走出廂房，果然正屋傳來梅念柔的聲音：“……本來就是讓我服侍大人的，太太嫉妒我的容貌，非要我做丫鬟……如今又誣陷我，讓我去漿洗房……大人垂憐……服侍大人……”

明珚慢慢地走進正屋，跪在地上哭泣的梅念柔一見到她，立刻膝行幾步，到了元灝的跟前，拉住元灝的袍角：“大人救我！”

元灝面色一變，這衣服是明珚做的，豈容別人拉扯。他擡腿就把梅念柔踢了出去，厲聲吩咐道：“把她關到後罩房去，鎖在屋裏，不許出來。”

夏蘭和夏竹面面相覷，遲疑著上前，拉住梅念柔，試圖把她帶到後面去。

元灝也楞了，他忘了現在只有丫鬟了，還當是他以前的院子，裏面都是小廝。

梅念柔拼命掙紮，不停地喊著“大人救命”，明珚嘆氣，吩咐道：“把她的嘴堵上，秋蘋秋橘也去幫忙，把她關起來。”

四個丫鬟一起努力，把梅念柔帶走了。

明珚撫著元灝的手：“別氣，我沒處理好，沒想到她跑得那麽快，竟然鬧到你的面前來了。”

元灝悶悶不樂：“他們在顧府為難你也就罷了，到了我的地盤上，還敢欺負你，我是不會饒過她的。”

明珚點點頭：“隨你處置。”

第二天，梅念柔就病了，得了嚴重的“風寒”，起不來床，一直躺了將近兩個月，無聲無息地死去了。

顧府的老太太聽說此事，又驚又疑，這個孫女嫁人後，手段竟然如此淩厲？明珚替元灝背了鍋，不過，夫妻一體，元灝之所以這麽冷冽也是因為她被欺負的緣故，所以，她也不算冤。她只是有些感嘆，一條人命，說沒就沒了，若是梅念柔能夠認清現實，或者，在病著的那麽長時間，表現出悔意，應該能留住一命的。

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